明尼阿波利斯和丹佛的夜晚,同时被相似的剧情点燃，一边是标靶中心球馆震耳欲聋的欢呼逐渐沉寂，另一边是百事中心球馆陷入难以置信的寂静，NBA西部季后赛首轮激战正酣，但战局却呈现出一边倒的态势——低顺位种子正将高顺位种子推向悬崖边缘。
明尼苏达森林狼队与丹佛掘金队,这两支分别位列西部第6和第7的球队，在各自的系列赛中均以3-1的大比分领先，分别将西部第3的孟菲斯灰熊队和第2的金州勇士队逼入绝境，一场颠覆预期的“下克上”风暴，正在西部疯狂上演。
北境孤狼咆哮孟菲斯，防守铁壁绞杀青年军
系列赛开始前,多数预测认为经验丰富、战绩辉煌的灰熊队将轻松过关，四场比赛过后，森林狼队用令人窒息的防守和爆炸性的进攻，让所有预言家哑口无言。
系列赛的基调在G1就已奠定,森林狼在客场先声夺人，其极具侵略性的外线防守彻底打乱了灰熊的进攻节奏，安东尼·爱德华兹化身超级巨星，不仅进攻端予取予求，更在防守端成为外线大闸，而鲁迪·戈贝尔与卡尔-安东尼·唐斯组成的双塔，虽然移动速度受到质疑，但他们构筑的禁飞区有效地限制了灰熊队标志性的内线冲击。
关键的第4战,森林狼再次展示了他们的坚韧，在对手疯狂反扑、主场气氛沸腾的逆境中，德安吉洛·拉塞尔用一记记冷静的中投稳住局势，而替补席上的球员如凯尔·安德森，也提供了至关重要的得分和防守，森林狼的胜利并非侥幸，他们精准地抓住了灰熊队的命门：外线投篮不稳定以及关键时刻的决策青涩，贾·莫兰特虽屡有逆天表演，但独木难支，面对森林狼全民皆兵的团队攻防，灰熊的阵容深度短板暴露无遗。
丹佛高原深陷泥潭，约基奇独舞难敌勇士群狼
另一边,卫冕冠军勇士队的处境同样令人大跌眼镜，面对尼古拉·约基奇领衔的丹佛掘金，这本被看作是一场风格迥异的精彩对决，战局却呈现出一边倒的趋势。
掘金队的策略清晰而致命：无限针对勇士队薄弱的内线，并由约基奇这个无法解决的强点发起一切进攻，塞尔维亚中锋几乎是以一己之力摧毁了勇士的防守体系，无论是低位单打、高位策应还是外线三分，他都无所不能，但掘金的胜利绝非“一人球队”那么简单。
阿隆·戈登对勇士核心的防守堪称教科书级别，极大地消耗了对手的精力，贾马尔·穆雷伤愈归来后，状态一场好过一场，他在外线的持球进攻和关键球能力，完美分担了约基奇的压力，而考德威尔-波普、布鲁斯·布朗等角色球员，也坚决地命中空位投篮，把握住了每一次机会。
反观勇士,他们引以为傲的“水花兄弟”陷入了挣扎，除了斯蒂芬·库里依旧神勇，克莱·汤普森的手感起伏不定，而乔丹·普尔在对手的重点照顾下，神奇不再，更致命的是，他们的防守沟通屡屡出现漏洞，篮板保护也远不如对手，德雷蒙德·格林的情绪失控，更是球队整体焦躁的缩影，掘金用更加强硬、更加专注的表现，将卫冕冠军逼入了1-3落后的绝境。
历史概率与心理重压，翻盘奇迹仅存理论可能
在NBA季后赛的历史长河中,1-3落后是一个令人绝望的比分，数据统计显示，在此前出现的超过两百次这种情况下，最终完成翻盘的系列赛寥寥无几，成功率极低，这不仅仅是比分上的差距，更是心理和气势上的碾压。
对于落后的灰熊和勇士而言,他们面临的挑战是全方位的，他们需要连赢三场，其中两场还是在对手的魔鬼主场，他们必须迅速找出破解对手策略的方法，并指望对方的核心球员状态出现波动，最重要的是，他们需要重拾几乎已经崩塌的信心，每一个回合，每一次失误，都会让他们耳边响起“再输一场就回家”的倒计时声。
而领先的森林狼和掘金,则手握巨大的主动权，他们可以更加从容地执行比赛计划，甚至允许犯一些错误，巨大的优势带来的心理放松，往往能让球员发挥出更高的水平，下一个主场，他们必将倾尽全力，在自家球迷面前终结系列赛，避免夜长梦多。
西部格局剧变，联盟权力交接进行时
无论这两组系列赛最终结果如何,西部乃至整个联盟的格局都已经被深刻改变。
如果森林狼和掘金最终晋级,意味着两支传统意义上的强队提前出局，西部的竞争环境将变得更加开放和不可预测，这标志着新生代球星和球队正式登上舞台中央，向旧有秩序发起强有力的冲击，爱德华兹、穆雷等球员通过这轮系列赛，奠定了自己联盟顶级球星的地位。
即便灰熊或勇士能够创造奇迹逆转,此次经历也足以给他们敲响警钟，灰熊的年轻需要付出成长的代价，而勇士王朝的核心架构是否依然能支撑起冠军梦想，也画上了一个巨大的问号，季后赛的残酷性就在于，它从不相信过往的荣誉和纸面的实力。
所有的目光都聚焦于接下来的G5,是森林狼与掘金一鼓作气，上演“黑六”与“黑七”奇迹？还是灰熊和勇士绝地反击，让系列赛重回悬念？NBA的赛场永远相信奇迹，但这一次，奇迹的门票正紧紧攥在那两支来自北境和高原的球队手中，西部的血腥大战，已临近高潮。
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